믿음 없이 세상을 떠난 사람을 위한 기도

어쩌면 그 사람은 믿지 않는다고 분명히 말했을지도 몰라요. 어쩌면 그저 조금씩 멀어졌고, 신앙은 함께한 삶의 일부였던 적이 없었을지도 몰라요. 그리고 이제 그 사람은 떠났고, 슬픔 밑에는 소리 내어 묻기 두려운 질문이 있어요: 이제는 그를 위해 기도하기에 너무 늦은 걸까요?

너무 늦지 않았어요. 교회는 이천 년 동안 단 한 번도, 어떤 특정한 사람이 구원받지 못했다고 선언한 적이 없어요, 단 한 사람도요. 삶의 마지막 순간에 한 영혼과 하느님 사이에 오가는 일은 오직 하느님만이 아세요. 그리고 하느님은 시간에 매이지 않으시기에, 오늘 바치는 기도는 바로 그 순간에게, 그 사람이 세상을 떠나던 그 순간에게, 맡겨질 수 있어요. 그분의 은총이 그때 그 사람에게 닿았기를, 그리고 그 사람이 당신과는 한 번도 이야기하지 않았던 그 자비에 그렇다고 답했기를 청하면서요.

만약 그 사람이 스스로 목숨을 끊었다면, 교회의 가르침은 분명해요: 우리는 그의 영원한 구원을 결코 절망하지 않아요. 하느님의 자비는 우리의 이해가 닿지 못하는 곳까지 이르러요. 같은 희망으로 기도하세요.

이것은 헛된 바람이 아니에요. 희망이에요, 그리고 희망은 허락되어 있어요.

오늘의 묵주기도 전체를 그 사람을 위해 봉헌할 수 있어요, 다섯 단 전부를, 같은 마음으로 의탁하면서요. 이 슬픔을 안고 사는 많은 이들에게는, 이렇게 기도하는 것이 마침내 그 슬픔을 내려놓게 해 주는 일이라고 해요.

그리고 당신 스스로 이 슬픔을 짊어지고 있다면: 아무것도 설명하지 않고도 기도를 부탁할 수 있어요. “비공개 지향”이라는 말이면 언제나 충분해요.